ในอาหารของเรามีอะไรอยู่บ้าง

          อาหารแบบไหนที่คุณควรเลือกกิน เพื่อให้มีสุขภาพดี ต่อไปนี้คือ คำแนะนำสั้นๆที่จะบอกคุณได้ว่า มีอะไรอยู่ในอาหารของคุณบ้าง

          ปัจจัยสำคัญของอาหารที่ดีคือ ความหลากหลาย ซึ่งจะทำให้คุณได้รับสารอาหารอย่างครบถ้วน ทั้งวิตามินและเกลือแร่ สำหรับสุขภาพที่ดีในทุกๆวัน

          สารอาหารสีรุ้ง

          หลักการง่ายๆที่จะช่วยให้คุณได้รับสารอาหารอย่างครบถ้วนคือ การกินอาหารหลากสีให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อาหารที่มีสีสันจะมีสารอาหารอยู่มากมาย คุณควรมองหาอาหารที่มีสีแดง เขียว เหลือง ส้ม หรือ สีอะไรก็ได้ อาหารเหล่านี้มีวิตามินป้องกันอนุมูลอิสระ ซึ่งจะปกป้องคุณจากโรคร้าย การได้รับวิตามินและเกลือแร่ที่หลากหลายจึงสำคัญมาก

          ฉันจะไม่พูดถึงรายละเอียดของวิตามินและเกลือแร่ทุกตัว แต่อยากเน้นกลุ่มวิตามินบีที่สำคัญต่อระบบประสาทของเราอย่างยิ่ง วิตามินบีพบมากในอาหารหลายชนิด แต่จะพบมากในธัญพืช แล้วก็อยากจะกล่าวถึงวิตามินซีเช่นกัน ซึ่งจะพบในผลไม้กลุ่มเบอร์รี่ ผลไม้รสเปรี้ยว มะเขือเทศ และมันฝรั่ง สำหรับเกลือแร่ที่สำคัญคงเป็นแคลเซียม มักพบในถั่ว อัลมอนด์ งา และผักต่างๆ(นมวัวมีแคลเซียมเยอะเพราะวัวกินผักกินหญ้านั่นเอง) เราต้องการแคลเซียมเพื่อบำรุงกระดูกและฟันอีกทั้งเพื่อการทำงานของระบบประสาทและกล้ามเนื้อ สังกะสีก็เป็นวิตามินที่สำคัญมากต่อระบบการทำงานแทบทุกส่วนในร่างกาย รวมทั้งระบบสืบพันธุ์และการทำงานของสมอง สังกะสีจะพบในสัตว์ทะเลที่มีเปลือก ถั่วแขก เมล็ดฟักทองและไข่ ส่วนสารอีกตัวที่จะไม่พูกถึงไม่ได้คือซีลีเนียม ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยป้องกันดรคมะเร็งได้ ซีลีเนียมพบโดยธรรมชาติในจมูกข้าวสาลี มะเขือเทศ หัวหอม บร็อกโคลี่ กระเทียม ไข่ ตับ และอาหารทะเล

         แล้วทำไมเราจึงต้องการวิตามินล่ะ ก็เพราะวิตามินสำคัญกับชีวิตของเรานั่นเอง วิตามินทำให้เรามีสุขภาพดีเพราะวิตามินจะไปช่วยการทำงานของกลไกทางชีวเคมีในร่างกาย รวมทั้งการทำงานของระบบเผาผลาญ วิตามินถือว่าเป็นจุลธาตุ หรือธาตุอาหารรอง(micronutrients) ซึ่งเป็นสิ่งที่ร่างกายของเราต้องการไม่มากเท่าไหร่ แต่สามารถช่วยให้ระบบต่างๆในร่างกายของเราทำงานได้อย่างราบรื่นวิตามินจะทำงานร่วมกับเอนไซม์เพื่อให้ร่างกายทำงานได้อย่างเป็นปกติ วิตามินมี 2 ประเภทคือ วิตามินที่ละลายในน้ำ ซึ่งเป็นวิตามินที่ร่างกายควรได้รับทุกวันอีกประเภทคือ วิตามินละลายในไขมัน วิตามินประเภทนี้สะสมไว้ในร่างกายได้(ได้แก่ วิตามินเอ ดี อีและเค) ส่วนเกลือแร่จะมาในหลายรูปแบบ เกลือแร่ที่สำคัญคือแคลเซียม แมกนีเซียม โปแตสเซียม เกลือแร่พวกนี้จะเสริมดครงสร้างของกระดูกและอวัยวะต่างๆในร่างกาย เราต้องการเกลือแร่ทุกวันในปริมาณหลายมิลลิกรัม หรือแม้กระทั่งหลายกรัม นอกจากนี้ยังมีธาตุอาหาร(trance elements)ที่ร่างกายต้องการในปริมาณน้อยว่า 100 มิลลิกรัมต่อวัน ซึ่งจำเป็นต่อการทำงานของร่างกายและการดำรงชีวิต และที่สำคัญต่อปฏิกิริยาชีวเคมีในร่างกาย หากร่างกายได้รับไม่เพียงพอ อาจทำให้ระบบการทำงานบางส่วนเสื่อมสภาพในที่สุด

          อาหารที่หลากหลายช่วยให้เรามีทางเลือกในการได้รับวิตามินและเกลือแร่อย่างครบถ้วน วิธีการขนส่งและจัดเก็บอาหารสมัยใหม่ อาจทำให้แม้แต่อาหารสดก็มีสารอาหารที่ไม่ครบถ้วนได้ ระดับเกลือแร่ในอาหารลดลงในอัตราที่น่าตกใจเพราะดินเริ่มมีแร่ธาตุไม่เพียงพอ คุณอาจต้องกินอาหารเสริมจะพวกวิตามินรวมและเกลือแร่ควบคู่ไปด้วย ซึ่งนักโภชนาการช่วยแนะนำอาหารเสริมที่เหมาะสมให้ได้